Ogni insegnante compie delle scelte, sia in merito ai contenuti sia in merito alle metodologie. Queste scelte possono non essere efficaci nello stesso modo per tutti gli studenti. Si parla di ostacolo didattico quando nel caso di un allievo le scelte compiute da un insegnante creano una difficoltà per l’apprendimento (spesso, questa difficoltà si manifesta nei cicli successivi, quando l’allievo cambia insegnante).